ウィリアム・エグルストン

ウィリアム・エグルストンは1939年テネシー州メンフィス生まれ。1960年代から35mmのカラーフィルムで撮影を始め、1976年にMoMAでジョン・ザルコウスキーの企画により「ウィリアム・エグルストン・ガイド」展を開催した。「MoMAが開催した初のカラー写真単独個展かつ初のカラー写真出版物」として記録される歴史的展覧会であり、1969〜71年の撮影375点から選定した48点を展示した^*1。ショッピングセンター・ガソリンスタンド・郊外の民家・赤信号・電球が下がる天井——誰もが見過ごすような南部の日常の断片を捉えたエグルストンのスタイルは「民主的なカメラ（democratic camera）」と呼ばれる。これはエグルストン自身の言葉「私はすべての被写体を民主的に見る——何も他のものより重要でも軽要でもない」に由来し、2008年のホイットニー美術館大回顧展のタイトルにも採用された^*2。「被写体のヒエラルキーを認めない」というこの姿勢は、「重要な」ロケーションや社会的題材を選ぶべきとしてきた従来のドキュメンタリー写真の価値観を根本から覆した。技法面では1940年代にコダックが開発した商業印刷用プロセス「ダイ・トランスファー・プリント」を1972年から芸術表現に転用した最初の写真家として知られる。シアン・マゼンタ・イエローの各染料層を順次手動で転写する極めて労働集約的なこのプロセスは絵画に近い物理的な表面と、「精緻にして感情的な飽和感」と評される稀有な色彩密度をもたらした^*3。1976年の展覧会は批評家を二分した。ニューヨーク・タイムズのヒルトン・クレイマーは「完全に陳腐、完全に退屈」と酷評した。しかしザルコウスキーは「これらの写真は、私には完璧に見える」と断言した。「ウィリアム・エグルストン・ガイド」が後にMoMA史上最も重要な写真出版物の一つと位置づけられるようになった理由は三点にある。第一に、カラー写真をファインアートの正当な媒体として制度的に承認した最初の事例であること——それまでカラーは広告・ファッション・スナップショットのものとされていた。第二に、主題の民主化——「視覚的関心は被写体ではなく見方の質に宿る」ことを実証したこと。第三に、アメリカの平凡な日常空間がシリアスな芸術写真の正当な領地であることを確立したこと。これらの論拠が積み重なり、カラー写真の歴史は「ガイド」以前と以後に分断されるものとなった^*5。1974年グッゲンハイム・フェローシップ、1998年ハッセルブラッド財団国際写真賞受賞^*4。ナン・ゴールディン・ウォルフガング・ティルマンス、映画監督ガス・ヴァン・サント・ソフィア・コッポラらに影響を与え、その影響は写真の枠を超えている^*2。